함장님 글 읽다가 생각나서 적어봄...
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부모님들께서는 아주 오랫동안 ‘서점’을 운영하셨다.

부모님들께서는 내가 태어나기 전부터 대구에 있는 국립대학교 앞에서 서점을 운영하셨고, 내가 태어나는 해부터인가 대구의 중심인 중앙로에서 30여 년간을 서점만 운영하셨다. 비싼 건물임대로 때문에 3번 정도 중앙로에서 이전을 하시긴 하셨지만 ‘서점’이라는 업태를 바꾸시지는 않으시면서... 서점을 운영하는 일은 사람들이 생각하는 것만큼 낭만적이거나 고풍스런 직업은 아니라고 생각된다. 매일 아침 8시 30분에 개점 해서 도로에 사람들이 뜸해지는 11시쯤에 폐점하는 것이 생각만큼 쉽지 않다. 더 중요한 사실은 이런 일을 설날과 추석을 빼고 363일 해야 한다는 사실이다. 주말에는 주말이라 손님이 많아서 문닫지 못하고, 연휴에는 새뱃돈 들고 오는 아이들, 크리스마스엔 애들 선물 사려는 부모들이 많기 때문에 문을 닫지 못한다고 하셨다. 그리고 손님들 없을 틈을 타 책을 읽기는 하지만 손님이 오면 이것 저것 찾아달라는 책 찾아주랴, 혹시나 모를 도난에 주의를 기울이랴 책 읽을 시간이 일반인과 비교해 그리 충분하지는 않다.

부부 맞벌이로 하시다 보니 어린 나를 딱히 맡겨 두실 때도 없고 해서 우리 어머니 나를 업고 출근하시고 퇴근하시길 반복 하셨다. 동생 현주가 태어나기 전까지... 자연스레 나는 책 위에서 자고 먹고 싸고(!) 놀았다. 그런 덕에 어릴 때 사진을 보면 책 위에서 자는 모습, 책이랑 노는 모습이 대부분이다. 어릴 때 한글도 읽지 못하면서 만화책, 그림책은 그렇게도 잘 봤단다. 학창시절에는 주말에 조금씩 부모님 일을 돕기도 했다. 일손이 바쁜 연말연시에는 책 포장에서, 대학 입학 시즌에는 원서 장사까지 많은 종류의 아르바이트를 부모님의 ‘책방’에서 경험한 것이다.

부모님들께서 책방을 하시면서 가장 좋았던 점은 물론 책을 마음 놓고 볼 수 있다는 것이었다. 중 고등학교 때 난 한참 컴퓨터에 빠져 있어서 새로 나오는 컴퓨터 관련 서적은 쌓아두고 볼 수 있었으며, 월간지가 새로 나오는 날은 밤을 새워서 5~6권을 읽기도 했다. 나중에 마이컴으로 바뀌게 된 컴퓨터 학습에서부터 지금도 나오고 있는 PC사랑, PC Line.. 그리고 요즘 사라진 HOWpc 등 월간지 나오는 날은 기뻐서 뜬눈으로 책을 다 읽어 갈 정도였다. 여 동생은 한참 순정만화에 빠져 있던 시기여서 으네리(이은혜), 이미라, 황미나 등 유명 작가의 만화를 쌓아두고 보고 있었고, 덕분에 나도 여자친구들과의 대화에서 소외 당하지 않고 ‘Jump Tree A+’, ‘인어공주를 위하여’를 얘기 할 수 있었으며, 푸르매와 슬비, 그리고 현겸이와 지율이의 관계를 정확하게 알 수 있었다.

하지만 일장일단이라고 부모님들께서 책방 하시는 게 나에게 독이 된 경우도 있었다. 중 고등학생 시절에는 생일에 가장 주고 싶은 선물 받고 싶은 선물이 “책” 이었다. 하지만 ‘책방아들’ 이라는 부담스런 이름 때문에 6년 동안 책 선물을 한 번도 할 수가 없었으며, 당연히 책 선물은 기대 할 수도 없었다. 대학을 서울로 진학 하면서부터 친구들에게 책 선물도 할 수가 있게 되었고, 종종 선물을 받는 경우도 생겼다. 고향집에서 부모님들이 ‘책방’을 하신다는 걸 굳이 말할 필요가 없었기 때문이다.

가까이에 나만의 도서관을 두고 있다가 학교 때문에 서울로 올라온 이후부터는 책을 마음 놓고 볼 수 없다는 사실에 조금 힘이 들었다. 새로 월간지가 나올 때 마다 대형 서점에 들러서 봐야 했으며, 간혹 작은 서점에서는 점원들의 눈치에 다 보지 못하고 나오는 경우도 허다했다. 그때 부터 우리 부모님의 책방이 나에게 얼마나 큰 자리를 차지하고 있는지를 깨닫기 시작했다. 가끔 고향집에 다니러 가거나, 군대 휴가를 나오면 집으로 바로가지 않고 서점에 들러서 부모님께 인사를 하고는 읽고 싶었던 책들(멋있어 보이지만 대부분 컴퓨터 잡지랑, 관련 서적들이다.)을 잔뜩 가방에 집어넣고 집으로 향했다.

지금은 부모님들 서점을 정리하신 지 몇 년 되었다. 책방들이 즐비해 있던 대구 중앙로에 교보문고와 영풍문고라는 거대 서점이 들어오면서 우리처럼 작은 책방은 단골을 제외하고는 손님들이 끊어지기 시작한 것이다. 거기다 인터넷 서점이 들어서면서 우리 책방도 점점 설자리를 잃어 갔다. 결국 아버지는 서점을 정리하시고 지금은 다른일을 찾으셨다. 그 때문인지 지금도 책은 꼭 서점에... 책방에 가서 직접 보고 사려고 한다. 인터넷 서점에서 저렴하게 책을 구할 수 있는 걸 알고는 있지만 내가 팔아준 한 권의 책이 우리 동네 작은 서점들을 살릴 수 있을지도 모른다고 생각하기 때문이다.

내가 보고 싶은 책을 마음껏 읽을 수 있었을 때에는 그게 행복인지 알 길이 없었다. 책에서 자고 책에서 놀고... 지금 돌아보면 그 때만큼 내 인생에 값진 보물들이 주어진 적이 없었는데, 그 때 더 많은 책을 읽어 보지 못한 것이 지금에서야 조금 후회가 된다.

그런 생각이 들었다.

꿈꾸는 동안은 그게 꿈인걸 알아차리지 못하듯이 그것이 행복인 것을 이제서야 알아차렸다.

요즘도 시간이 날 때마다 집 주변에 있는 서점(건대글방)에 들른다. 하지만 책을 살때마다 내 지갑은 심하게 떨리는 걸 느낀다.

그래도 책을 살때마다 난 우리 아버지가 직접 지으신 우리 서점의 Motto를 생각한다. 우리 아버지의 생활 철학이 그대로 카피에 담겨 있다.

"과소비가 미덕인 것은 책! 뿐입니다."